Interview s Matthewem Erreyem

EnglishClub.com

Josef: WORD UP si získává nyní hodně pozornosti. Předpokládám, že se jedná o nejznámější stolní hru pro výuku angličtiny. Vydal jste zrovna novou verzi, takže pro vás budu mít hodně otázek o Word Up a o tom, jak a proč jste hru vytvořil. Nejdříve nám ale řekněte něco o sobě. Kde jste vyrostl a jak dlouho učíte angličtinu?

Matt: Mojí rodnou zemí je Austrálie. Vyrostl jsem v Melbourne, ve státě Victoria. Angličtinu učím od té doby, co jsem přijel do Thajska, což je již 16 let.

Josef: Mnoho lidí píše knížky a zakládá webové stránky pro studenty angličtiny, ale o stolních hrách prakticky není slyšet. Co vás vedlo k tomu vytvořit stolní hru?

Matt: Nezbytnost! Nezbytnost vyplývající ze situací, ve kterých jsem se nacházel. Učil jsem v soukromé škole tady v Bangkoku a zjistil jsem, že cokoliv děláme, musí být zábavné. Thajci se zapojí do všeho, co je zábavné, ať už se jedná o práci nebo studium jazyků. Takže jsme museli zahrnout do výuky aktivity, které udrží pozornost studentů. Existovalo několik knih, jako třeba „Hry pro výuku jazyků“ od Andrewa Wrighta, ale nebylo jednoduché takovou knihu vůbec sehnat. Nemohl jste jí jen tak objednat na internetu, protože tehdy žádný internet nebyl. Takže jsem začal používat nejrůznější kvízy, karetní hry a samozřejmě stolní hry.

Josef: A jak jste přišel na podobu hry Word Up?

Matt: Hrál jsem si s myšlenkou vytvořit pro své studenty hru podobnou hře Trivial Pursuit, ale s otázkami týkající se spíše anglického jazyka než obecné znalosti a tím celá věc vznikla. Počet kategorií se zdál být dostatečný. Jedna pro hláskování, další pro slovní zásobu, což je kategorie Crossword Clues, a potom Missing Word pro gramatiku a strukturu věty a Multiple Choice pro ostatní. Potom jsem navrhl hrací desku s políčky pro každý typ otázky, udělal z papíru výherní žetony a přidal pár hracích kostek. Další políčka a karty Word Up přišly později.

Josef: Jak dlouho vám trvalo udělat Word Up takovým, jako je nyní?

Matt: Verze, kterou jsem nyní popsal mi netrvala tak dlouho, protože obsahovala jen několik otázek a jednoduchou hrací plochu. Ale poté, co jsem viděl, jak dobře hra fungovala s mými studenty a po pozitivním ohlasu od ostatních učitelů jsem se rozhodl vytvořit mnohem rozsáhlejší verzi a pokusit se ji vydat. A tím to celé opravdu začalo. Trvalo mi 18 měsíců napsat první sérii otázek, kterých nakonec bylo přes 5 000. Potom musely být rozdělené do různých obtížností a jednotlivých sad. To trvalo několik dalších měsíců, protože jsem chtěl zahrnout do otázek, co nejvíce gramatických jevů, jako jsou časy, idiomy, frázová slovesa, slovní spojení atd. Musel jsem se také postarat o to, aby každý list s otázkami byl vyvážen v množství obtížných a lehkých otázek v rámci obecného standardu dané obtížnosti. Potom, co jsem našel firmu, která měla zájem hru vydat, se museli otázky okorekturovat, krabice a hrací plocha hry získala profesionální design. Takže se dá říci, že dva a půl roku trvalo hru dostat do stádia, aby mohla být vydána, což bylo v roce 1991. Dalších 6 měsíců jsem nyní strávil přípravou nové verze, kterou jsme právě vydali.

Josef: To máte asi hodně práce. Zabýváte se hrou na „plný úvazek“?

Matt: Vůbec ne. Stále se věnuji vyučování a myslím, že mi to pomáhá zaměřovat se na to, co studenti skutečně potřebují a na to, co funguje a co ne.

Josef: Když jste byl dítě, měl jste rád obzvláště stolní hry?

Matt: Ano. Když jsem byl malý, neměli jsme počítač, natož počítačové hry, takže jsme si pořád hráli stolní hry. Můj otec mě jako člen místního šachového klubu učil hrát šachy. Hrály se také Monopoly a samozřejmě Cluedo. Máma mě učila, jak hrát Scrabble, které jsme hráli také dost často.

Josef: Hrajete stolní hry i nyní?

Matt: Jen Scrabble. Mám několik přátel, s kterými hrajeme každou středu několik her a děláme to tak už řadu let. Jednou za čas si zahraji šachy a to je tak asi v poslední době vše.

Josef: Víte, kdo vlastně Word Up hraje? Myslím typ studentů, věk atd.. A odkud jsou?

Matt: Hra se používá samozřejmě v Thajsku, kde je dostupná již několik let. Prodali jsme přes 20 000 kusů v samotném Thajsku. Mnoho z nich učitelům a školám, ale nejvíce studentům a jejich rodinám. A od té doby, co nabízíme hru i na internetu jsou nejčastějšími zákazníky učitelé takže víme, že je hra je používána ve školách a institucích ve více než 60 zemích. Rád bych však viděl více studentů používat hru doma. Můj prvotní záměr při tvorbě hry byl především vytvořit zábavný způsob výuky mimo obvyklé školní prostory a zároveň vytvořit něco užitečného pro učitele.

Josef: Musel jste mi číst myšlenky, protože to byla moje další otázka. Je Word Up vhodný pro použití doma nebo je vhodný především pro školy?

Matt: Myslím, že dobře funguje pro obě použití. Pokud student chce udělat něco pro zlepšení jeho angličtiny myslím, že Word Up je pro to perfektní. To, že obsahuje úrovně obtížností znamená, že celá rodina se může zapojit do hry. Starší děti můžou hrát level 4 nebo 5, ti mladší level 1 nebo 2 a máma s tátou kterýkoliv jim vyhovuje. Je ale vhodný i pro učitele, např. pro prolomení ledů v začátcích kurzu nebo kdykoliv jindy, kdy je potřeba si dát pauzu od běžných aktivit v hodinách.

Josef: Používáte Word Up při vašich vlastních lekcích?

Matt: Samozřejmě! Nejdříve hru použiji na začátku lekce. Hodně studentů není přiliš ochotných v této fázi mluvit, obávají se chyb nebo se prostě stydí. Word Up je dobrý způsob, jak toto překonat. Je to také příležitost pro mě studenty s odstupem pozorovat a zjistit, jaké jsou silné a slabé stránky každého studenta. Při hraní Word Up dostanu představu, jak si stojí studenti jako skupina a dozvím se něco o jejich osobnosti.

Josef: Jak konkrétně pomáhá Word Up studentům zlepšit angličtinu?

Matt: Hráči procvičují čtení, výslovnost a poslech, ale zároveň se učí nové znalosti, jako je nová slovní zásoba, idiomy, frázová slovesa nebo předložky a členy. Řekl bych, že je tam snad všechno, co člověk může potřebovat. Zdá se, že studenti si skutečně pamatují nové učivo, na které při hraní narazí. Není to proto, že by se tak snažili něco zapamatovat, ale protože se tolik soustředí na samotnou hru. Pokud chtějí vyhrát, tak jim také nic jiného nezbývá. A věřte mi, oni chtějí. Opravdu poslouchají i když to zrovna není jejich otázka. Snaží se na otázku v duchu odpovědět a když slyší správnou odpověď většinou si jí zapamatují. Myslím, že to je ten důvod, proč hra tak dobře funguje. Opravdu motivuje studenty se soustředit a když jsou soustředění, snadno se učí.

Josef: Je Word Up jediná stolní hra, kterou jste kdy vytvořil?

Matt: Je jediná, která byla uvedena na trh. Měl jsem spoustu jiných nápadů na hry, které jsem vyzkoušel s mými studenty, ale nic o čem bych se domníval, že by stálo za další vývoj.

Josef: To nemůže být jednoduché, vytvářet stolní hru. Jak jste se to naučil?

Matt: Člověk si z ničeho nic neřekne, že vytvoří hru. Podle mě, když přijde nápad a vypadá to, že by mohl fungovat, tak si s tím člověk chvíli pohrává, rozvíjí a až po nějakém čase máte něco, co můžete nazvat „nová hra“. Již jsem si prošel tím stádiem, kdy jsem úpěnlivě zkoušel vymyslet novou hru, kterou bychom mohly vydat, ale to prostě takhle nefunguje. Nemůžete si jen tak sednout a čekat, že dobré nápady přijdou na rozkaz.

Josef: Kdybych se vás zeptal, které jsou tři hlavní výhody výuky angličtiny s Word Up, které by to byly?

Matt: Hmmm.... těžká otázka. První výhodou je asi to, že je to prostě zábava a studenti se nenudí. Můžou hru hrát opakovaně a pořád je to bude bavit a motivovat. Ta druhá by asi byla to, že hra vytváří situace, při kterých studenti spolu musejí komunikovat a tak používat angličtinu při reálných situacích. To je asi tou největší výhodou používání stolních her pro výuku jazyků, oproti např. počítačových programů a her. Myslím, že komunikaci mezi studentem a počítačem chybí autenticita a není tolik efektivní jako u stolních her. A ta třetí? Asi množství otázek a fakt, že jsou roztříděné takovým způsobem, že hra může studenta provázet od jeho začátků s angličtinou až do stádia značné pokročilosti. Učebnice se může změnit, učitel se může změnit, ale Word Up zde bude pro studenta pořád... jako kus skály, na který se můžou vyšplhat ve vodách anglického jazyka. (smích)

Josef: Kolik jste říkal, že je ve hře otázek?

Matt: Dnes je to přes 4 400 otázek. 4 480 abych byl přesný. Plus odpovědi samozřejmě.

Josef: To je spousta otázek! Jak jste zvládnul jich tolik vymyslet? A proč jich je zrovna 4 480? Proč ne třeba 4000 nebo 5000?

Matt: Tak nejdříve k vaší první otázce. Je to spíše technická záležitost. Záleží na tom, kolik se při výrobě vejde otázek na velký arch papíru před tím, než dojde k nastříhání jednotlivých listů s otázkami. A jak jsem vymýšlel otázky? Musel jsem zvolit dost systematický přístup. Každou otázku jsem vymýšlel zvlášť pro konkrétní kategorii. Například pro Multiple Choice jsem se jednou zaměřil na přísloví a vymyslel jsem celou řadu otázek s příslovími. Potom jsem se zaměřil třeba na tázací dovětky a opět jsem je na toto téma udělal všechny. Nebo pro Missing Word jsem si řekl, že udělám nepravidelná slovesa, tak jsem vzal slovník nepravidelných sloves a připravil otázky z většiny nejpoužívanějších frázových sloves.

Josef: Kolik lidí může hrát Word Up?

Matt: Dva až šest individuálních hráčů nebo týmů. Pokud se hraje v týmech, celkový počet hráčů by neměl být víc než dvanáct.

Josef: Pořád myslím na to, že se vás musím zeptat, jak jste přišel na název hry?

Matt: V 80 letech byl hit „Word Up“ od americké hudební skupiny Cameo. Byli to afroameričani a tato fráze byla součást jejich slangu a stále asi je. Používá se buď jako pozdrav a nebo jako vyjádření souhlasu s někým. A tak jsem to také porvé uslyšel a když jsem vymýšlel název pro hru, tak jsem frázi přidal do seznamu možných jmen. Nakonec se to zdálo být to nejlepší, co jsem měl. Mělo to návaznost na jazyk, neznělo to příliš konzervativně nebo akademicky. Bylo to krátké a jednoduché, takže i snadno zapamatovatelné. Takže jsem se rozhodl pro Word Up.

Josef: Musela to tedy být dobrá volba, když přihlédnu k popularitě hry. Máte nějaké plány pro „potomka“ Word Up, případně jiné hry?

Matt: Momentálně nemám. Mám dost práce dostat Word Up do světa. Ale kdo ví? Možná dostanu jiný nápad a půjdu si za ním tak dlouho, dokud ho nebudu mít před sebou jako hotový produkt.